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タイトル
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マントヒヒと・・・・
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| 目的地 |
アフリカ・中東 > ケニア > その他の都市
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| 場所 |
アンボセリ |
| 時期 |
1998 年 9 月 |
| 種類 |
景色 |
| コメント |
ワインリストに「ビラージュ」とあった。
いつものように・・・・・知ったかぶりして注文した（笑）。
１， ６００シリング。つまり１シリング約２．５円として４，０００円！
なんちゅーこっちゃ。
このお金があれば、当分ケニアで暮らしていける金額だ。
観光客とはいえ、後ろめたい気持ちにさせられ・・・・ることは、そのときはなく（笑）テーブルを囲む女の子たちのグラスに王様気分で気前よくなみなみと注ぐ。
あっという間に瓶に残ったワインはごくわずかになった。
そのことに対して、ひとりで大枚はたいたのにと、損得勘定（感情）が働いた。心のなかで泣いた。
私はつくづくセコイ男だ。
「カンパーイ！！お近づきのしるしに！」
私は自分のセコサを打ち消すかのごとく、勢いよく音頭取りを行う否や、一口何百円もするワインを吐き出しそうになった。
「そういえば、お子さんいらっしゃるんですよね〜」
いきなり、またかいっ。
吐き出しそうになったのはいきなりの突っ込みばかりではない。
―なんだ！？このまずいワインは！？―
「なんで、そんなこと知ってるの？今朝、ここに来るとき、Ｍちゃんにも突っ込まれたんですけど・・・・・・」
「ネコちゃん情報で知ってるんです」
微笑む、ショートカットで目の大きなふくよかな若い女。
もう一台のワゴンのグループだ。
仮に１号車としておこう。若い女性二人に、若いノッポとチビというわかりやすい男性コンビ。
８人の組み分けはすぐに決まった。大阪３人組と私が１人参加だからだ。
このうら若き女二人とＭと私、という組み合わせは永遠に無理だろう・・・・・・・。
「だって、ナイロビのレセプションで切手を買おうとしたら隣にいるお兄さん（笑）、あなたがデスクに置いたハガキが目に飛び込んできたんだもん〜」
「ネコちゃん」と呼ばれる、ネコ？というよりは犬目風の（笑）感じで、額が広く、髪の長い女が説明を加え始めた。
「奥さん、すっごく綺麗なの〜」と猫目のＭ。
「さっき車のなかで写真を見せびらかしてたわよ」と細目ワニ目のＳが続く。
「わ〜、見たい見たいっ！でね、――○○ちゃん、元気ですか？パパはアフリカでお仕事がんばってます――って書いてあったのよ〜〜〜（笑）」
それ、―目に飛び込んできた―という国語は正しくないんではないですか？
「し・ご・と、ですかぁ〜？」吹き出すようにノッポとチビが同時に叫ぶ。
あんたら、やっぱりナイスコンビだわ。
なんとなく幸せな、昼下がりのロッジ。
風は微動だに吹く気配はないが、高原のサバンナは比較的涼しく、しのぎやすい。
風がないため、厚い雲に覆われたままのキリマンジャロはどうやら拝めそうにない。
レストランのテラスのそばをドグエラ・ヒヒが堂々、横切っていく。
広大なロッジの敷地内はヒヒたちの格好の住みかになっている。
ガイドブックには「ときおり、サバンナモンキーたちが遊びにやって来る」と書いてある。
なぜか、犬のように鼻を突き出して小憎たらしく我物顔でのっしのっしと歩くヒヒしか見かけなかった。
私はＭを、ヒヒをバックにして芝生をちぎるヒヒの真似をさせて写真に収めた。
そのとき、遠く背景のキリマンジャロの頂上が雲の間から垣間見せていたことを、帰国後写真を見るまで気づかないでいた―――。
サバンナモンキーもいることは、いた、らしい―――。
アンボセリ二日目のお昼、プールから帰ると、Ｓが私の部屋の前でお冠だった。
「ちょっと、あんた、部屋の前に柿の種、置きっぱなしだったでしょう〜！隣の部屋がうるさいから何かと思って出てみたら、サバンナモンキーたちが柿の種にたかって、そこらじゅう散らかして大騒ぎで大変だったのよ〜〜！！」
「大騒ぎ」というキーワードはＳにこそ当てはめたほうがふさわしいような気がしたが、もちろん、だまっていた。
そういえば、明け方、ロッジの外のベンチでＪ＆Ｂをチビチビ舐めながら柿の種をつまんでいたっけ？
「おかげで、サバンナモンキー見られて、写真も撮れたねんけどね」と、Ｍが小声でフォローしてくれた。
このいかんともしがたい相性の問題もあり、Ｓからは一方的に叱られっぱなしの道中になる。
その大部分は彼女の思い違い、認識不足によるものだと、私は自分なりに分析し、でも意味がないから放置することにしていた。
「坊主憎けりゃ、袈裟まで憎い」というが、わたしゃ、「神主」だ（爆笑）。
空の下のサバンナの昼下がりに突如降って湧いたハリケーンを右耳から左耳に流しながら思った。
―モンキーたち・・・・・・全部食べちゃったんだろうか？―
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